Descoberts fòssils de marsupials de 16 milions d'anys a l'Alcora (Alcalatén)

Recreació del marsupial  per Óscar Sanisidro 

Paleontòlegs de la Universitat de València, alguns d'ells mestres de col·legues meus de carrera i de l'Institut Català de Paleotologia (ICP) han descobert en les proximitats d'Araia, un llogaret pertanyent al terme municipal de l'Alcora, restes fòssils de marsupials. Els marsupials, com els cangurs o coales, són mamífers que es caracteritzen perquè les criatures completen el seu desenvolupament en l'interior de la borsa marsupial materna (o marsupi). Van habitar Àfrica, Àsia i Europa, però es van anar extinguint al llarg del Terciari. L'últim registre a Europa data del Miocè. L'espècie fòssil trabada és Amphiperatherium frequens, emparentada amb els marsupials americans. Per a la seua obtenció es van haver de processar diverses tones de sediment, que va ser tamisat per a eliminar les argiles i els llims. Posteriorment es va procedir a triar el residu gra a gra per a extraure els fòssils, que consisteixen sobretot en dents. Per al seu estudi es requereixen tècniques de microscòpia electrònica, ja que aquestes peces dentàries posseeixen una grandària que no sol superar el mil·límetre.Els primers resultats s'han presentat recentment en el congrés anual de la Society of Vertebrate Palaeontology, celebrat en Pittsburgh (Estats Units). Enhorabona a l'equip de paleontòlegs per tan fantàstica troballa!